Por Alfonso del Castillo

En noviembre de 1887, en la ciudad escocesa de Glasgow, se funda el Celtic Football Club, en el barrio obrero de East End, con el objetivo de aliviar la pobreza de sus habitantes, mayoritariamente emigrantes irlandeses.

La explotación que sufrían en su propio país, unida a la gran hambruna de la patata que devastó a las clases más desfavorecidas, impulsó la salida masiva de población en su mayoría hacia los Estados Unidos, pero también hacia el Reino Unido. Gran parte de esta comunidad irlandesa se concentró en Liverpool y Glasgow y, curiosamente, son los estadios de Anfield y Celtic Park donde a día de hoy se sigue cantando el You´ll never walk alone.

Esta identidad irlandesa se convertirá en una de las constantes históricas del Celtic FC, siendo un religioso irlandés, perteneciente a los maristas, llamado Andrew Kerins (el Hermano Walfrid) quien protagoniza la fundación del club.

El equipo desde sus orígenes se asocia a los colores verdiblancos, pero hasta 1903 las rayas de su camiseta eran verticales. Es en ese año cuando el uniforme del Celtic adquiere sus características rayas horizontales que hoy le identifican.

La vinculación de nuestro equipo con el Celtic va a venir a través de Manuel Ramos Asensio, nacido en 1892 en Isla Cristina y que fue enviado a estudiar al colegio marista St Josephs de Dumfries en la primera década del siglo XX. El colegio marista había sido fundado en 1875 por el Hermano Walfrid, el mismo religioso que creó el Celtic FC en Glasgow.

Este dato es clave para establecer la vinculación posterior entre Ramos Asensio y la asunción de los colores verdiblancos por el Sevilla Balompié.

Los colores fundacionales del Sevilla Balompié fueron la camiseta azul y el pantalón blanco, que se mantuvieron hasta que en noviembre de 1910 viste por primera vez la camiseta verdiblanca, en el amistoso con el que inicia la temporada 1910-1911 frente al Betis Football Club. Es Manuel Ramos Asensio quien gestiona la llegada de esas camisetas procedentes de Escocia.

Y aquí conviene detenerse en la constante relación comercial que unía al puerto de Sevilla con los escoceses. Desde los puertos de Ayr, Leith, Kirkaly o Ardrosam llegaban todos los meses al de Sevilla los barcos de vapor (Glenmore, Farraline, Carslile, Adamton, Cordova, Reading, Redruth, Rapid, Campeador, Lady Kirk, etc) para cargar mineral de hierro y descargar carbón como transporte principal.

Ramos Asensio, gracias a su dominio de la lengua inglesa, concierta partidos con las tripulaciones de estos barcos y en ellos llegan camisetas y balones para los pasos iniciales del balompié sevillano.

El Sevilla Balompié vestirá de verde y blanco en los años siguientes, y ese color será también el del Real Betis Balompié desde finales de 1914.

El estallido de la Primera Guerra Mundial va a cortar las relaciones marítimas y comerciales entre el puerto de Sevilla y los puertos escoceses. Las campañas de los submarinos alemanes contra los buques que abastecían a Gran Bretaña harán muy difícil la circulación marítima, por lo que la importación de material deportivo desde las Islas quedará en suspenso. El Betis comienza usando camisetas verdes, para en 1916 volver a las camisetas originales azules.

Es de nuevo en 1919, ya finalizada la contienda bélica, cuando se vuelven a recuperar las camisetas verdiblancas, de las que ya tenemos constancia gráfica en la gira realizada por Canarias en noviembre de ese año.

Manuel Ramos Asensio jugó con el Real Betis Balompié hasta la temporada 1917-18. Se trasladó posteriormente a vivir a Cazalla de la Sierra, donde contribuyó a la formación en 1921 del club local, el Cazalla Sporting, que lógicamente viste de verdiblanco.

El Celtic FC desde sus inicios también tuvo seguidores en Irlanda, lo que llevó a la fundación de un club en Belfast en 1891, vistiendo los mismos colores verdiblancos.

Este Belfast Celtic Football Club será el equipo irlandés en el que destacaría un joven futbolista llamado Patrick O´Connell, el Don Patricio que llevaría al Betis a su cima histórica con la conquista de la Liga en 1935?