El Real Betis Balompié muestra su máximo pesar por el fallecimiento de John Henry Mortimore, entrenador de nuestro Club en la temporada 1987/88, acaecido el 26 de Enero de 2021, a la edad de 86 años.

Nacido en 1934 en Farnborough (Inglaterra), su carrera profesional como futbolista la desarrolló en su país, defendiendo los colores del Chelsea y del Queens Park Rangers.

Como entrenador, vivió intensas experiencias en Grecia y Portugal, proclamándose campeón de Liga y Copa con el Benfica de Lisboa en dos etapas distintas, en la década de los 70 y los 80.

Precisamente del Benfica procedía John Henry Mortimore cuando llegó al Real Betis, siendo Gerardo Martínez Retamero presidente del Club y Luis del Sol, máximo responsable deportivo. Su presentación tuvo lugar a finales de junio de 1987 y desde el principio dejó claramente expresada su filosofía futbolística al declarar que: "Soy duro con los jugadores, puesto que con disciplina y dureza los clubes consiguen trofeos y copas. Y los equipos sin disciplina, simplemente pierden". 

Su debut como entrenador del Real Betis en partido oficial tuvo lugar el 30 de septiembre de 1987 en el estadio del eterno rival, en un recordado partido que ganó el Real Betis por 1-2.

La temporada 1987/88 arrancó muy bien para el Real Betis, pero la euforia no duró mucho. El equipo se fue apagando conforme pasaban las jornadas y la eliminación en la Copa terminó por deteriorar su imagen ante la afición, al tiempo que se conocía que varios jugadores de la plantilla mantenían serias diferencias con el entrenador. 

Por ello, John Henry Mortimore fue cesado como técnico el lunes 8 de febrero de 1988, tras la 21ª jornada de Liga.  El presidente Retamero le dio la noticia por teléfono y el inglés, parco siempre en palabras, sólo acertó a comentar que se sentía "muy infeliz". Lo sustituyó en el cargo Pedro Buenaventura.

Retornó a Portugal, donde dirigió durante un año a Os Belenenses y, desde 1994 se entregó por entero al equipo de su vida, el Southampton, siendo entrenador y ocupando otros muchos distintos cargos, entre los que se incluye el de presidente,

Nuestro más sincero pésame a su viuda Mary y al conjunto de sus familiares.

Descanse en paz John Henry Mortimore.