Pepe Mel atendía este mediodía a los medios de comunicación que se daban cita en la sala de prensa de la Ciudad Deportiva Luis del Sol para valorar el partido de mañana contra el Real Sporting de Gijón así como otros asuntos de la actualidad del Real Betis Balompié.

¿Cómo afronta el partido el equipo?: “Igual que todos los anteriores cuando veníamos de resultados buenos e igual que cuando veníamos de perder contra el Real Madrid. Son encuentros y escenarios diferentes, mirándonos más a nosotros mismos con nuestros problemas como la baja de Vargas, que no estará mañana, o el hecho de que Dani Ceballos aún no se entrene bien tras el golpe que recibió el otro día. Son las cosas que nos preocupan porque al rival lo conocemos y sabemos sus virtudes, que son muchas. Es un rival de Primera División, con todo lo que ello implica”.

¿El Real Betis es favorito para puntuar?: “Cuando uno está en Primera División no hay recién ascendidos o campeones, todos somos equipos de Primera, cada uno con sus virtudes y sus defectos. El Real Sporting de Gijón se ganó el ascenso con creces, al igual que el Betis, y entre ambos no hay favoritos. El año pasado fuimos el único equipo que ganó en el Estadio El Molinón, pero luego ellos nos ganaron 0-3. Los vi en el Estadio de Vallecas y jugaron un partido muy serio, tienen jugadores brillantes de centro del campo en adelante. Es un rival que imprime mucho ritmo al partido y al juego en El Molión, el público allí aprieta bastante. Es un partido difícil, ya lo vivimos el año pasado y sabemos todo lo que tuvimos que trabajar para sacarlo adelante”.

Equipo muy joven: “Ellos tienen una cosa muy buena para un equipo de fútbol y es el conocerse desde hace un tiempo. Llevan jugando juntos con el mismo entrenador desde hace un tiempo porque vienen desde el filial. Lo hacen muy bien, se conocen de memoria y lo están haciendo de forma brillante porque los pocos jugadores que han incorporado, le suman y le hacen ser mejor. Sacan lo mejor de si mismo sobre todo en El Molinón, el Sporting de Gijón se transforma allí por el empuje de su afición”.

¿Le sorprende el inicio de Liga de algunos equipos?: “En Primera División todos los partidos son complicados, no hay ningún encuentro en el que quepa relajación o jugar a otro ritmo. La prueba la tienes en nuestro partido ante el RC Deportivo de La Coruña, si bajas el ritmo de balón ya no eres el mismo equipo. En general no hicimos un partido malo, pero en Primera División los detalles cuentan. Un tiro desde 40 metros es un detalle en muchos partidos pero en Primera División lo ejecuta un jugador preparado para ello, con gran capacidad técnica y táctica, y te gana un partido. En resumen, en Primera División no me sorprende nada. Esto es muy largo, estamos en la jornada 5 y la Liga cambiará mucho. Todos pasaremos por diferentes momentos y lo importante, como digo siempre, es que el equipo esté donde tiene que estar cuando Sevilla se esté preparando para la Semana Santa”.

¿Cuestionar entrenadores a estas altura de temporada?: “Tenemos un cargo que es complicado porque todo el mundo entiende de tu trabajo. No se me ocurre cuestionar el vuestro porque de periodismo no sé. Sin embargo, nosotros tenemos que aceptar eso. Eso es ser entrenador, va en el contrato, pero luego tienes que tener una línea e intentar no salirte, le guste a quien le guste. Tenemos que buscar un equipo. Eso es lo que le ha pasado a Nuno, a Unai Emery, a mi mismo y a todos. En el caso de Unai Emery, ya que me lo preguntas, viene de ganar dos Europa League, de hacer muy bien las cosas; no tengo dudas de que es un grandísimo entrenador y no tendrá ningún problema”.

Tarek: “He leído en inglés sus declaraciones, que creo que es más fiable porque no sé árabe. No me parece nada del otro mundo. El chico dice que entrena fuerte y que da el máximo, y yo doy fe de todo ello. Hablamos en su día y le expliqué que el Real Betis ha firmado a Tarek por cinco años y no tiene que tener prisa de jugar en la jornada 5. Tiene que formarse y crecer, posee ingredientes para ello; físicamente es un portento. Sabe que ha venido a una Liga, en mi opinión, entre las dos mejores del mundo y hay muchas cosas que tiene que aprender. Lo entendió y no tengo nada que reprocharle”

Jony Rodríguez: “Una de mis obsesiones era su contratación porque es un chico joven, con un futuro envidiable y que nos haría ser mejor equipo. Los entrenadores pedimos y hay veces que se nos puede dar y otras que no. Ahora, por suerte para ellos y por desgracia para nosotros, está en el Real Sporting de Gijón. Por edad, por conocimiento y por cómo lo está haciendo, es importante”.

Balance defensivo: “Hemos encajado en un partido cinco goles, que ya te digo yo que el Real Madrid meterá cinco o seis  goles en más de uno; el Villarreal CF nos metió un gol, la Real Sociedad ninguno, el Valencia CF ninguno y el otro día el RC Deportivo de La Coruña dos. Si quitas los del Real Madrid, hemos encajado tres goles y estamos en la media normal. Me preocupa el tema defensivo como grupo. Si queremos presionar arriba para que Rubén, Jorge Molina o Ricky estén en el gol o cerca, es un desgaste que hacen sus compañeros hacia delante; pero luego hay que pedirle a ellos que hagan los mismo hacia atrás. Tanto Piccini, Molinero, Vargas, Westermann o Bruno, que son que han jugado en defensa últimamente, están haciendo un buen trabajo defensivo. N’Diaye creo que ha acogido francamente bien su nuevo rol. Y con los demás no tengo problemas porque estamos pidiendo defender muy bien a gente cuya su mayor característica es otra. Necesitamos estar juntos para que todo el equipo defienda bien”.

Van der Vaart: “En los partidos de fútbol pasan cosas que uno no domina. Él sabe que el equipo necesitaba que ralentizara el tiempo para que nos diera lugar a hacer el cambio, yo me di la vuelta pero, no sé por qué cuestión, ya no estaba. No vamos a demonizarlo por eso.  Lo importante es que se recupere, que esté físicamente bien y cuando sea así veremos al verdadero Rafael van der Vaart. De momento no es así y él lo entiende. Igual que dije sobre Digard, necesitamos que los futbolista estén al cien por cien para que nos ayuden. Cuando uno pierde un partido se le dan importancia a detalles. Yo suelo repasar todas las decisiones cuando llego a casa y siempre encuentro cosas que mejorar. Los futbolistas tienen las pulsaciones muy altas, algunas veces haces algo que te equivocas y no tiene mayor importancia”.

¿Existe Rubén Castro-dependencia?: “¿Crees que hay Cristiano-dependencia, Messi-dependencia, Griezman-dependencia, etc.? Es normal. Los equipos tienen a sus delanteros para eso. Si Rubén mete 20 goles y los demás también, mejor para el Real Betis. Si Cristiano mete 60 goles, serán también importante los 12 de Benzema. Al final los que meten los goles son Cristiano Ronaldo, Messi o Griezman. Cada equipo tiene a su jugador que hace los goles y cuando lo pierdes, tienes problemas. Hay equipos que han perdido a ese jugador y ahora tienen problemas para encontrarlo. Eso es normal en el fútbol”.