El técnico del Real Betis comparecía este mediodía en la sala de prensa de la Ciudad Deportiva Luis del Sol para analizar el encuentro del próximo domingo ante el Athletic Club. Sobre la obligación de seguir logrando victorias de cara al objetivo de la temporada, así como el estado anímico en el que se encuentra el equipo después de los últimos triunfos, hablaba Merino.

Partido contra el Athletic Club: "Es un partido muy importante, venimos de una racha muy positiva. Dije que el partido contra el Granada era el más importante y ahora lo es el de San Mamés. Sabemos que podemos tener cerca el objetivo común, pero también conocemos que cualquier partido es difícil de ganar en Primera División. Con estas buenas sensaciones y esta buena racha tenemos que ir a intentar sacar algún punto en un campo muy difícil. Estamos preparados para ello".

¿Puede verse el encuentro condicionado por la lluvia?: "He estado mirando un poco la climatología que se espera para el partido, pero parece que va a dejar de llover. Allí son especialistas en arreglar el campo, creo que nos vamos a encontrar el césped en perfectas condiciones. Jugamos contra un rival que está en una racha muy positiva, nos mediremos a jugadores muy físicos. Tendremos que estar al mejor nivel posible para sacar los tres puntos".

Futuro: "Por mi experiencia y el tiempo que llevo en Sevilla, sé que es normal que los periodistas hagáis vuestro trabajo. Como entrenador me dedico mañana y tarde a preparar el partido del domingo y a intentar sacar los mejor de mis jugadores. Las sensaciones son bastante buenas, los jugadores están ajenos a cualquier noticia por muy mala o buena que pueda ser. Sabemos que nos debemos a nuestro Club, tenemos que intentar siempre estar en el mejor momento posible. Eso es lo que estamos haciendo".

Sistema que empleará en San Mamés: "Podría utilizar cualquier sistema, no doy pistas a los jugadores durante los entrenamientos. Asumo que todos tienen que ser con la máxima intensidad y que en ellos los futbolistas me deben decir que están aptos para poder jugar en el once inicial. Hasta unas horas previas al partido los futbolistas no saben quienes van a jugar. Me gusta que haya intensidad en los entrenamientos, aunque tenga en mente el once inicial me gusta que tanto los que vayan a jugar como los que no lo harán sepan los movimientos y cómo trabajamos. Me gusta mezclar en los entrenamientos, intento no poner el equipo que tengo en mente para crear competencia, así que no doy ninguna pista. Estoy muy contento con todos los jugadores".

Victorias necesarias para conseguir el objetivo: "Podrían ser dos victorias, pero matemáticamente no todos los años son iguales. Hay años que han valido menos puntos y otros que el Betis ha descendido con 42 puntos por la diferencia de un gol. Hay que sumar la mayor cantidad de puntos posible. Ese es el objetivo, hasta que matemáticamente no seamos equipo de Primera División, hay que seguir".

Puestos europeos: "Europa es algo que nos queda grande a todos los equipos que nos hemos visto inmersos en una liga por salvar la categoría. Hay que conseguir el objetivo común lo más pronto posible. Si lo conseguimos, que así va a ser, tenemos que pensar en escalar posiciones y quedar lo más arriba posible. No tiene que existir ningún tipo de presión por conseguir el objetivo común respecto al de quedar lo más arriba posible. El primero lo vamos a conseguir. Tenemos que pensar en que lo estamos haciendo bien y en seguir distanciándonos de los rivales de abajo. Un objetivo prolonga al otro. Tenemos que intentar conseguir el objetivo común y a partir de que lo alcancemos, intentar quedar lo más arriba posible. Además, los equipos que están en puestos europeos nos sacan una diferencia de puntos que es difícil alcanzar".

¿Llegará fatigado físicamente el Athletic Club tras haber jugado ayer?: "Físicamente es un equipo muy portentoso. A lo mejor jugar el jueves podría mermar, pero también les puede servir el resultado para reforzarles anímicamente, ya que incluso pudo ser más largo el 1-0 obtenido. Nos vamos a enfrentar a un equipo que se encuentra en una situación muy buena, con muchos recursos independientemente de cómo vaya el partido. En cuanto a la climatología parece que finalmente no lloverá, pero si lo hace, saben adaptarse perfectamente. Tenemos que estar muy bien para ganar, pienso que nos vamos a encontrar al mejor Athletic de la temprorada. Podría afectarles haber jugado el jueves, pero el ánimo por haber ganado y tener la opción de seguir una ronda más en la Europa League levanta cualquier merma a nivel físico".

Peligro del Athletic a balón parado: "Vemos que el juego aéreo y las segundas jugadas son factores muy importantes en los últimos goles del Athletic. Luego también tienen jugadores como Beñat que elaboran y juegan raso, además de tener buenos futbolistas en el uno contra uno. Los equipos se basan en el equilibrio que puedan tener y el Athletic es uno de los que lo tiene. Durante la semana hemos venido trabajando de diferentes maneras para encontrarnos a los diversos equipos de Primera División de aquí al final. Juegue quien juegue debemos tener en cuenta que uno de los puntos fuertes del Athletic son esas jugadas y el balón aéreo que decíamos antes. Por ahí irá mi discurso a los futbolistas".

Rafa Nadal: "Estamos hablando de un profesional que es de lo mejor a nivel nacional. Estamos muy orgullosos de tenerlo como referencia, a no ser que se demuestre lo contrario es una persona que está fuera de cualquier duda o problema que pueda haber. Es un profesional como la copa de un pino, estamos muy contentos de que sea español".