El entrenador del Real Betis Balompié comparecía este mediodía en la sala de prensa de la Ciudad Deportiva Luis del Sol en la previa del partido contra el Real Valladolid. Mel repasaba todos los asuntos de actualidad bética en una extensa comparecencia.

¿Cómo ve al equipo de cara al domingo?: “Lo veo bien y espero que esté bien. La referencia es el partido frente al Girona FC. Ese es el camino para jugar contra este tipo de rivales, salimos enchufados y no puede ser de otra forma como lo hagamos el domingo. Es el camino para pelear contra rivales que luchan por un mismo objetivo. Los futbolistas saben que el tiempo se acorta y vamos entrando en la barrera de los últimos diez partidos. Son puntos que tenemos que conseguir”.

Ante rivales de la zona alta, el equipo compite muy bien: “Ya dije después del partido contra el Albacete Balompié que el equipo da la cara contra los equipos importantes de la clasificación. Lo hizo contra el Real Sporting de Gijón y el Girona FC. Eso te tranquiliza. Ahora viene un partido de esa envergadura, por lo que espero que el equipo haga lo mismo. Más adelante, hablaremos de otras cosas, pero ahora tenemos que hablar de la importancia de conseguir los tres puntos y seguir escalando posiciones. Eso los jugadores lo saben”.

Kadir y Piccini: “No han entrenado conmigo hoy, por lo que no estarán para el partido del domingo. Lo de Piccini es para más tiempo. Con Kadir tenemos la esperanza de recuperarle para la semana que viene, pero también pensábamos que iba a estar esta semana y no ha estado, así que hay que tener paciencia”.

¿Por qué el equipo muestra otra cara diferente frente a rivales de la zona baja?: “Podemos hablar eso más adelante, pero el que viene ahora es de la zona alta, así que es una tontería hablar de eso. Contra equipos de arriba hemos competido y jugado bien”.

Margen de mejora en el juego e imagen mostrada en los últimos encuentros: “Si nos ceñimos al último partido, por supuesto que no es el deseado, así que el margen de mejora sería del 100% porque el domingo no jugamos nada. Fuera de eso, no estoy de acuerdo con que no hayamos jugado bien. Creo que en el último partido en casa jugamos bien y merecimos ganar con un resultado contundente. Si me preguntas qué Betis vamos a ver, espero que el de casa. Cuando llegue esa clase de partidos contra rivales de otro lugar de la clasificación, hablaremos todo lo que queráis de eso”.

Día de la mujer bética: “Es algo que hace el Club desde hace tiempo, no es algo novedoso. Mi opinión ya ha quedado clara en varias ruedas de prensa, ahora nos tenemos que centrar en el partido. Una de las causas que nos hizo no competir el domingo pasado es toda la parafernalia alrededor del equipo que se monta cada vez que pasa algo y al final nos influye. Nos hemos centrado en pensar en el Real Valladolid y en saber cómo juegan ellos y cómo podemos meterle mano, además de mejorar donde tenemos defectos y fomentar nuestras virtudes. Esa ha sido la semana de trabajo y espero que salga bien”.

Asuntos extradeportivos durante la temporada: “Está claro que en ese aspecto no estamos teniendo suerte. Cada semana tenemos que trabajar con algo que nos despista, que no nos beneficia, solo nos resta. Es lo que nos toca. Con todo esto, tenemos que ascender, y para ello, hay que ganar. Los futbolistas son los que están capacitados para revertir esa situación. Al público solo le importa ver a su equipo hacer las cosas bien y entregarse. Es lo que les vengo repitiendo a los jugadores, todo el mudo va a estar con ellos si desde que pita el árbitro ve a un equipo que sale a morder. Es lo que espero que hagan”.

Jordi Figueras: “Voy a contestar a esto como si fuera la señora María Dolores de Cospedal. ¿Está imputado en algo? Soy entrenador de fútbol, pongo a los que creo que están mejor, y si juega Jordi Figueras es porque está bien. A todo lo demás no sé responder, sé escapa de mis atribuciones. No sé qué decir. Entiendo que para vosotros lo bonito es hablar de esto, pero para mí lo bonito es hablar de fútbol, del Real Valladolid y de sus cosas fuertes. Esa información no es actualidad, fue hace dos semanas. Pregúntame también qué opino sobre lo de Fernando Alonso o de la pelea de baloncesto que hubo el otro día. Cuando los organismos decidan algo, este tema será actualidad otra vez, pero de momento, ¿qué puedo aclarar yo?”.

Puntos fuertes del Real Valladolid: “El Betis ha demostrado este año que en esos partidos compite. Sabemos que tenemos dos partidos en los que tenemos que competir bien para ganar porque son dos rivales capacitados para ganarnos a nosotros. Sabemos la importancia que tienen estos dos partidos, pero el primero es el de casa, el que nos tiene que dar confianza. Esperemos que nos salga bien. Hemos trabajado todos los aspectos positivos que tiene el Real Valladolid, que son muchos. Hemos trabajado potenciando nuestras virtudes e intentado solapar que no se vean nuestros defectos, que también los tenemos y que son muchos. Es el trabajo de un entrenador. El devenir de un partido marca las cosas, pero tengo la tranquilidad de saber que mi equipo va a competir”.

¿Habrá variantes en el once?: “No lo decidiremos hasta última hora. Si eres capaz de decirme si el Real Valladolid va a jugar con referencia arriba o no, con tres futbolistas por el interior o no, podría responder. Como me imagino que no puedes, yo tampoco voy a decir cómo jugaremos. Pondremos los once que creemos que van a ser los mejores para ganar. No tenemos por qué cambiar excesivamente cosas de lo que hicimos contra el Girona FC. Tenemos que saber los momentos de forma y poner a los que llegan en mejor momento para cada partido”.

Real Valladolid: “La semana pasada frente al Real Sporting de Gijón volvió a usar a tres jugadores por dentro. Durante mucho tiempo jugó sin una clara referencia arriba, por lo que los dos centrales del Real Sporting de Gijón tuvieron muchos problemas para situarse. Eso les salió bien, así que es otra alternativa que tienen para el domingo. La otra es que pongan un hombre en punta y jugar con dos extremos. Ellos sí tienen eso, algo de lo que nosotros carecemos. Si tienen juego interior y velocidad por fuera se hacen un equipo muy peligroso. Para controlar eso hemos trabajado una serie de pautas que espero que se hagan bien”.

Jonathan Pereira: “Es un magnífico delantero que ha estado muchos año en Primera y en Segunda División. Le conozco desde que estaba en el Racing Club de Ferrol. En todos los equipos consigue goles. Sabemos de sus virtudes y sabemos que es un jugador que puede hacer gol en cualquier momento. Es rápido en espacios cortos y tira buenos demarques. Además, han hecho un buen fichaje con Hernán Pérez y tienen grandes futbolistas como Óscar u Óscar Díaz, jugadores que manejan bien los tiempos y que son de Primera División”.

Defensa de la afición del Real Betis: “Soy como me parió mi padre, no voy a cambiar. No tengo ningún problema en sentarme aquí y defender lo que creo que beneficia a mi entidad. La defiendo a capa y espada porque creo en ello. Me molesta que se ponga en duda la capacidad de la afición del Real Betis de saberse comportar en un evento porque no es justo. Tiene 107 años y está premiada por muchos organismos como una muy buena, lo demuestra en cada partido. El Estadio Benito Villamarín es uno de los campos a los que yo llevaría a mis hijos porque el ambiente es positivo, nunca hay nada negativo. Nunca se puede dejar de lado que en una grada con 40.000 espectadores haya un montón de ellos que se puedan equivocar, pero eso lo vivimos en cualquier estadio. Los organismos dictaminarán lo que ellos crean conveniente, nosotros nos defenderemos o aceptaremos cuando eso llegue”.

Labor de psicólogo en el vestuario: “Tengo 25 hijos a los que tengo que llevar por buen camino, ayudarles en lo deportivo y que muchos de ellos, que son muy jóvenes, no se equivoquen. Si creen en mí, llegaremos situados en buenas condiciones al sprint final, y de momento, lo hacen. No hay que montar un drama, la actualidad es la que es, pero cada vez que hablamos de algo que no es sobre lo deportivo pienso que no nos va afectar, pero nos afecta. Rubén Castro está en una posición difícil, es complicado aislarse de cosas que afectan personalmente. Con todo eso vamos a salir a competir y a ganar porque el ascenso es hasta el final”.

¿Se esperaba que el equipo se viese afectado por tantas cuestiones que no son deportivas?: “¿Cómo se va a esperar eso? Ni mucho menos. Son temas que desconozco, así que lo que puedo hacer es defender a mi gente con uñas y dientes, pero no puedo dar información porque no la tengo, no sería justo ni para bien ni para mal. Por lo que sea, en las dos veces que he estado con el Real Betis en Segunda División, siempre ha sido muy complicado. La primera vez con la ley concursal, jugadores que se querían marchar y la intervención judicial. Pese a todo eso, ascendimos. Ahora todo se cambia por esto. No os preocupéis, seguro que de aquí a final de mayo saldrán un par de cosas más y tendremos que saltarlas y llegar a la línea de meta”.